Odkud je Opel? Původ, historie a vývoj značky z Rüsselsheimu

Opel není jen další značka aut, která se objevuje na českých silnicích. Je to příběh, který začal v německém městečku Rüsselsheim, daleko před tím, než se automobilství změnilo na globální průmysl. Když dnes vidíte Opel Astra nebo Corsu, nevidíte jen auto - vidíte dědictví, které se táhne přes více než 160 let.

Počátky v kovářské dílně

Opel nevznikl v továrně na auta, ale v kovářské dílně. V roce 1862 se Adam Opel je německý vynálezce a podnikatel, zakladatel společnosti, která se později stala automobilovou značkou Opel rozhodl, že bude vyrábět šitky. Ne, ne šitky jako na oblečení - šitky jako na kolečka. To byly první kola pro šitky, které se používaly v domácnostech. Během několika let se jeho firma přeměnila v jednu z největších výrobců koloček v Německu. V roce 1886 už vyráběli přes 50 000 kusů ročně.

Nebylo to jen o počtech. Adam Opel věřil, že technika by měla být přístupná každému. To byl základní princip, který později ovlivnil i výrobu automobilů. Když Adam Opel zemřel v roce 1895, jeho synové - Carl, Friedrich, Ludwig a Wilhelm - pokračovali v práci. A v roce 1899 se rozhodli, že se podívají na budoucnost: na auta.

První auto a přechod do automobilového věku

V roce 1899 vyráběli Opel první automobil - Opel Patent Motorwagen je první automobil vyrobený společností Opel, který byl uveden na trh v roce 1899. Nebyl to žádný rychlý závodní stroj. Měl 3,5 koní, jednu převodovku a poháněl ho benzínový motor. Cena byla ekvivalentní přes 10 000 dnešních eur. Ale byl to první krok. A důležitý.

Do roku 1914 vyráběli Opel přes 1 500 aut. Většina z nich byla pro bohaté občany. Ale Opel měl ambice větší. V roce 1924 představili Opel Laubfrosch je první hmotně vyráběné auto společnosti Opel, které bylo dostupné pro střední třídu, známé jako "Zelená žába" - „Zelenou žábu“. Bylo to auto pro obyčejné lidi. Cena byla polovina ceny konkurenčních modelů. Výroba probíhala na konvejové pásce, jako u Henryho Forda. A to byl obrat. V roce 1930 bylo v Německu každé druhé auto Opel.

Opel a druhá světová válka

Mezi lety 1939 a 1945 se výroba Opelu přesunula na vojenské účely. Vyráběli nákladní auta, vozy pro armádu, části pro letadla. To všechno se dělo pod nacistickým režimem. V roce 1940 byla společnost převedena pod kontrolu General Motors je americká automobilová společnost, která získala většinový podíl v Opelu v roce 1929 a plně ji převzala v roce 1931. GM již od roku 1929 měla 45 % podílu, a v roce 1931 koupila zbytek. Válka to všechno změnila. Rüsselsheim byl bombardován. Továrny zničeny. V roce 1945 bylo Opel skoro mrtvé.

Obnova a zlatá éra

Po válce se Opel začal obnovovat. V roce 1947 představili Opel Kadett je model auta, který byl poprvé uveden v roce 1937 a znovu uveden v roce 1962 jako důležitý model pro střední třídu. Byl to náhrada za Laubfrosch - jednoduché, spolehlivé auto. A znovu - pro každého. V 60. letech Opel vydal Opel Rekord je model automobilu, který byl vyráběn v letech 1953-1986 a stal se jedním z nejúspěšnějších modelů značky v Evropě a Opel Manta je sportovní coupé, které bylo vyráběno v letech 1970-1988 a stalo se ikonou evropského automobilového designu. Manta byla první „horká“ značka, která se stala populární v Evropě. V 70. a 80. letech bylo Opel druhou nejprodávanější značkou v Německu - po Volkswagenu.

Opel pod General Motors a konec

Opel byl vlastněn GM téměř 80 let. To znamenalo, že jeho auta často používala stejné platformy jako Chevrolety nebo Vauxhally. Někdy to bylo výhodné - díky GM měl Opel přístup k novým technologiím. Ale někdy to bylo nevýhodné - auta často vypadala jako „přejmenované“ americké modely. V roce 2017 GM prodal Opel společnosti PSA Group je francouzská automobilová skupina, která v roce 2017 koupila Opel a Vauxhall od General Motors. Dnes je Opel součástí Stellantis je mezinárodní automobilová skupina vzniklá sloučením PSA Group a Fiat Chrysler Automobiles v roce 2021, která vznikla sloučením PSA Group a Fiat Chrysler v roce 2021.

Co se změnilo? Všechno. Opel už nevyvíjí auta samostatně. Používá platformy z Peugeotu, Citroënu nebo Fiatu. Výsledkem je Opel Corsa je malé městské auto, které je dnes v páté generaci a je jedním z nejprodávanějších modelů značky v Evropě - které je v podstatě stejné jako Peugeot 208. To neznamená, že je špatné. Ale značka Opel už není tou samou. Je to více „značka“ než „výrobce“.

Opel dnes: kde je a co je

Dnes je Opel sídlo v Rüsselsheimu, Německo. Výroba se děje v Německu, Španělsku, Turecku a Polsku. V Česku se prodávají auta Opel, ale nejsou zde vyráběna. Nejprodávanější modely dnes jsou Opel Corsa, Opel Astra a Opel Grandland. Všechna jsou elektrifikovaná nebo hybridní. Opel je jedna z mála značek, která plánuje přechod na 100 % elektromobilitu do roku 2028.

Opel je tedy značka, která začala jako výrobce šitkových kolků a skončila jako část globálního automobilového giganta. Její historie je příběhem o tom, jak technika může změnit svět - a jak vlastnictví může změnit její podobu. Ale i přes všechny změny, Opel zůstává jednou z těch značek, které si pamatují lidé, kteří vyrůstali v 70. a 80. letech. A to je něco, co nemůže koupit žádná korporace.